CEO’ens vigtigste evne: At kunne skifte kurs hurtigt

At være agil er en af de vigtigste egenskaber for en moderne leder. Ifølge forskning fra Heidrick & Struggles er der faktisk ingen anden kompetence, der betyder mere end evnen til at opdage, når man er på vej i den forkerte retning – og hurtigt skifte kurs. Hele 92 pct. af topledere er enige: Det er denne evne, der gør forskellen. Men det er ikke en nem kompetence at få ind under huden. Færre end 40 pct. af toplederne vurderes som værende stærke i det agile.

Overordnet taler man om to typer af topledere: De agile og de konforme. De fleste befinder sig et sted midt imellem. De agile er dem, der hele tiden ser fremad og forsøger at forudse, hvad der kan gå galt – selv når alt går godt. De stiller spørgsmål, udfordrer og undersøger, hvordan ting kan gøres anderledes. De er selvreflekterende, inddragende, nytænkende, kreative og handlekraftige – og de trives i samarbejde med andre som en del af et team.

De konforme, derimod, søger stabilitet og holder sig helst til det velkendte. De er tilfredse med status quo og undgår helst at skille sig ud – både som individer og på virksomheders vegne.

At udvikle agilitet kræver selvbevidsthed, træning og vilje til forandring, men gevinsten er også stor: Ledere med høj agilitet er bedre rustet til at navigere i et komplekst marked. Heidrick & Struggles definerer agilitet som en kombination af fem nøgleegenskaber: Evnen til at se fremad, lysten og evnen til at lære, tilpasningsevne, modstandsdygtighed og evnen til at eksekvere.

Evnen til at se fremad: Det er få ledere, der virkelig mestrer evnen til at se fremad, planlægge langsigtet, se visionen på den helt lange bane. Ifølge konsulenthuset er det faktisk under 15 pct. af lederne, der vurderes som stærke på dette område.

Det er en evne, der ofte kommer med erfaring. Men man kommer langt med en god portion nysgerrighed og lysten til at lære nyt. Ved aktivt at opsøge viden og stille spørgsmål bliver det lettere at få øje på nye muligheder, tænke langsigtet – og opdage det, andre måske overser.

Læring: Læring er endnu et område, hvor mange ledere mangler vigtige færdigheder. Det handler ikke kun om at tilegne sig ny viden, men også om at være bevidst om, hvad man ved – og ikke ved. Den bevidsthed gør det lettere at tilpasse sig, når man møder noget ukendt. En agil leder er nysgerrig. De tørster efter idéer og innovation. De ved, at man aldrig bliver færdig med at lære, uanset hvor mange år man har været i gamet og hvor stor erfaring man har opbygget. De griber enhver mulighed for at blive klogere.

Tilpasningsevne: Tilpasningsevne handler om at kunne skifte retning hurtigt og præcist. Rette kursen, når noget ikke går som planlagt. Det kræver en konstant opmærksomhed på, hvad der sker omkring én. At man følger med og opdaterer sig selv hele tiden.

Ifølge Heidrick & Struggles kræver det også dét, de kalder ‘social agilitet’ – en balance mellem selvsikkerhed og gennemslagskraft på den ene side, og empati og medmenneskelighed på den anden.

Empati er ikke en egenskab, der typisk bliver næret særligt meget på vej til toppen. Ofte er det mere ‘de hårde’ kompetencer, der har været i spil. Men de bedste ledere formår at balancere det hårde og det bløde.

Modstandsdygtighed: Modstandsdygtige ledere kendetegnes ikke kun ved deres evne til at klare kriser, men også ved deres mentale styrke, vedholdenhed og evne til at bevare overblikket under pres. De står fast, når omgivelserne ryster. De holder hovedet koldt, selv når udfordringerne er komplekse og uforudsigelige.

Fælles for disse ledere er, at de bevarer fokus på det, der virkelig betyder noget – både for dem selv og for dem, de leder. De formår at sætte egne ambitioner til side, hvis det er nødvendigt, og prioriterer fællesskabets trivsel og fremdrift. De lader sig ikke lamme af usikkerhed, men finder styrke i at handle, støtte andre og skabe stabilitet midt i kaos.

Modstandsdygtighed kommer sjældent af sig selv. Den formes ofte gennem livserfaring, modgang og refleksion. Men den kan også styrkes bevidst gennem selvindsigt, empati og evnen til at håndtere følelser konstruktivt.

Evnen til at eksekvere: Evnen til at eksekvere handler ikke bare om at sætte retning – men om konsekvent at føre beslutninger ud i livet, selv under pres. Disse ledere forstår, at strategi kun skaber værdi, når den omsættes til konkret handling. De skærer ind til kernen, prioriterer klart og holder fast i eksekvering. De er handlekraftige og holder fokus på resultater. De mister ikke overblikket i modgang, men holder fast i det væsentlige.

MAL