Hvad skaber en fremragende bestyrelsesformand.
I denne artikel nummer to, som er baseret på en analyse i det ansete tidsskrift ”The Corporate Board” under overskriften ”What Makes A Great Board Chair?,” gives de sidste fem gode råd til den succesfulde bestyrelsesformand. De første gode råd bragte vi i en tidligere udgave af ugebrevet, “Den succesfulde bestyrelsesformand 1/“. Gennemgangen tager udgangspunkt i en rundspørge til 215 bestyrelsesmedlemmer i engelske selskaber. De giver deres opfattelse af, hvad der skaber en fremragende bestyrelsesformand.
• Den succesfulde formand arbejder løbende på at forbedre bestyrelsens effektivitet og performance: De bedste formænd arbejder løbende på at forbedre bestyrelsesarbejdet og bestyrelsens performance ved at skabe det rette mix af erfaringer, færdigheder og personligheder – for bedst muligt at kunne møde selskabets behov. Formanden sørger for at få løbende feedback fra bestyrelsesmedlemmerne. Det kan være nødvendigt at opfordre bestyrelsesmedlemmer til at trække sig for at gøre plads til andre kompetencer. Det er også formandens ansvar, at medlemmerne løbende får den viden og information, som gør dem i stand til at deltage i drøftelserne om selskabets udviklingsretning.
• Den succesfulde formand sikrer en fleksibel arbejdsproces i bestyrelsen: De bedste bestyrelsesformænd sikrer, at bestyrelsen fokuserer på de relevante emner, på den rigtige måde, i rette tid og med styr på både processen og indholdet. Bestyrelsens arbejdsproces bør sikre, at der er tilstrækkelig tid til grundige diskussioner om de vigtigste emner med mulighed for at alle bestyrelsesmedlemmer kommer til orde.
Den gode bestyrelsesformand varierer bestyrelsens engagement i forskellige problemstillinger alt efter, hvor den daglige ledelse har sin erfaring og kompetence. Formanden definerer de nødvendige konkrete strategiske dagsordener og følger op på dem.
Den gode formand fastsætter en stram, konkret og toprelevant dagsorden, sikrer den nødvendige baggrundsinformation og afbryder kun debatten for eventuelt at få den tilbage på sporet. Samtidig skal formanden sikre, at bestyrelsen træffer de afgørelser, som er nødvendige for at den daglige ledelse kan agere. Kun med klare meldinger fra bestyrelsen kan direktionen handle i tillid til, at den har støtte og opbakning fra bestyrelsen. Noget af det værste er bestyrelsesformanden, som er meget dominerende og som ikke tillader en fordomsfri debat i bestyrelsen, lyder det fra en af deltagerne i undersøgelsen.
• Den succesfulde bestyrelsesformand har en åben lederstil: De bedste formænd har god fornemmelse for interpersonelle relationer, og de kommunikerer på en åben og imødekommende facon. I bestyrelsesarbejdet skaber de tillid og momentum, og de gør bestyrelsen opmærksom på tidligere beslutninger, så den undgår at vende tilbage til ”gamle” afsluttede debatter. Formanden bakker op om direktionen, når det er nødvendigt og rimeligt. Formanden skal være rollemodel for resten af bestyrelsen, ledelsen og virksomheden i øvrigt, og han skal sætte den etiske og moralske standard.
• Den gode bestyrelsesformand forbereder sig på sin ”rolle”: At være bestyrelsesformand er en professionel rolle, ligesom skuespilleren, der spiller teater: man skal forberede sig på sin rolle og på, hvordan man vil ”spille” den. Formanden skal sætte sig ind i det ansvar, de forpligtelser og de opgaver som holdleder, formandsposten indebærer. Han skal grundigt overveje, hvordan han vil forvalte denne styrmandsrolle i forhold til, hvordan bestyrelsesarbejdet skal foregå, hvilken ledelsesstil, der skal anlægges, hvilken profil bestyrelsen skal have, og hvordan samarbejdet med topledelsen skal tilrettelægges. Det påpeges, at nye bestyrelsesformænd som regel ikke har fået professionel træning, men læner sig op af, hvordan de har set andre formænd agere.
• Bestyrelsesformanden er personlig ansvarlig for bestyrelsens effektivitet: Det er altid formandens ansvar, at bestyrelsen fungerer optimalt. Formanden er de seneste år kommet mere i skudlinjen, fordi der blandt investorer, analytikere og offentlighed er kommet mere fokus på bestyrelsens performance. Governance koder fokuserer på bestyrelsens sammensætning, kompetencer, selvevaluering, en professionel rekrutteringsproces og strukturerede arbejdsprocesser. Formanden har ansvaret for, at bestyrelsen anvender nogle af disse redskaber til at optimere bestyrelsens performance, og for at bestyrelsen fokuserer mere på at bistå ledelsen med fremadrettede strategiovervejelser end bagudrettet kontrol.